발정과 중성화 수술의 장단점, 수술의 시기

고양이 중성화 수술은 발정증상과 원하지 않는 임신을 하지 않도록 하기 위해 시행하는 수술입니다. 질병을 예방하고 발정으로 인한 스트레스를 줄여줄 수 있다는 장점이 있는 반면에 비만 등의 부작용도 생길 수 있습니다. 중성화 수술은 찬반 의견이 있어 고양이와 함께 사는 사람의 선택에 달린 사안이기도 합니다. 고양이 중성화 수술의 적절한 시기는 고양이 개체별로 다르다고 할 수 있는데 고양이의 나이, 품종, 건강상태, 생활환경 등의 요인을 고려한 다음에 결정하는 것이 좋습니다. 

 

고양이 발정

고양이의 성이 성숙하고 나면 일반적으로 이어서 봄과 가을 시기에 발정 증상이 강하게 나타납니다. 남자 고양이의 경우에는 여자 고양이를 찾아 집 밖으로 나가버리는 행동을 하거나 집 안을 돌아다니며 곳곳에 자신의 꼬리를 세우고 분비물을 스프레이식으로 분사하며 영역표시를 하는 행동을 합니다. 여자 고양이의 경우에는 아기 울음소리와 같은 소리를 매우 크게 내며 우는 행동을 반복하거나 집안에 있는 물건과 사람에게 자신의 몸을 문지르는 행동을 합니다. 이렇게 대략 15일 정도 발정증상이 나타난 다음에 교미를 하지 않으면 다시 발정 증상이 나타납니다. 고양이들마다 발정 증상의 지속 기간은 다른 경우가 많습니다. 어떤 고양이는 1년 중 300일이 넘는 기간 동안 발정 증상이 나타납니다. 즉 고양이마다 발정 증상의 강도와 지속 시간 및 빈도는 다양하게 나타난다는 것을 의미합니다.

 

고양이 중성화 수술

발정기 시기에 나타나는 고양이의 발정 증상은 고양이 자신에게는 물론이거니와 고양이와 함께 사는 사람에게도 소음과 냄새 등으로 인내하기 어려운 모습입니다. 그래서 고양이와 함께 사는 많은 사람들은 동물병원에 가서 수의사와의 상담을 거쳐 고양이 중성화 수술을 받는 선택을 합니다. 남자 고양이의 경우에는 여자 고양이에 비해 수술이 간단하여 5분 내외의 수술 후 당일 퇴원하여 집에서 생활할 수 있지만 여자 고양이의 경우에는 전신마취 후 개복하여 양쪽 난소와 자궁을 제거하는 수술로서 통증 완화와 회복을 위해 며칠 이상의 입원 시간을 필요로 합니다. 이러한 고양이 중성화 수술의 장단점은 다음과 같습니다.

 중성화 수술의 장점: 남녀 고양이 모두 성 호르몬으로 인한 질병을 예방할 수 있습니다. 남자 고양이의 경우에는 발정기에 나타나는 스프레이 행동과 집을 나가는 행동을 막을 수 있습니다. 여자 고양이의 경우에는 발정기에 시끄럽게 우는 행동과 원치 않는 임신을 막을 수 있습니다. 

 중성화 수술의 단점: 수술 후 중성화가 된 이후부터는 성호르몬이 감소되면서 다른 호르몬에 영향을 주게 되어 신체 대사율이 떨어져 비만이 생기기 쉬워지고 다시는 생식능력을 회복할 수 없게 됩니다. 그리고 너무 어린 시기에 중성화 수술을 받게 되면 비뇨기 질환 발생 가능성이 커지게 됩니다.  

 

중성화 수술의 적절한 시기

중성화 수술은 보통 5개월 이후 부터 발정 증상이 나타나기 전 시기에 받는 것이 좋습니다. 너무 이른 시기에 받게 되면 앞서 언급한 내용처럼 비뇨기 질환이 생기기 쉬워지는 반면에 너무 늦게 중성화 수술을 하게 되면 발정 증상이 충분히 없어지지 않은 상태가 될 가능성이 큽니다. 다만 고양이마다 개체 차이가 있다는 점은 고려해야 합니다. 생식기 발달이 충분하지 않거나 다른 질병을 앓고 있는 경우 등과 같이 중성화 수술을 이론에 비해 늦게 받는 것이 좋을 때도 있고, 원하지 않는 임신 가능성이 큰 경우에는 조금 일찍 수술을 받는 것이 좋을 것입니다.

 일반적으로 중성화 수술의 적절한 시기를 결정할 때 다음의 사항들을 고려합니다.

 나이: 고양이를 중성화 수술할 수 있는 이상적인 시기는 4개월 ~ 6개월 사이입니다. 고양이는 이르면 5개월이 지나야 성적 성숙에 이를 수 있고 이 시간 전에 중성화 수술을 받으면 스프레이 살포, 로밍, 공격적 행동 등을 예방할 수 있기 때문입니다. 

 건강: 중성화 수술을 계획하기 전에 반드시 고양이의 건강 상태를 살펴보아야 합니다. 건강에 이상이 있는 고양이는 마취와 수술을 받을 수 있을 만큼 충분히 건강해질 때까지 수술을 연기하는 것이 좋습니다. 

 품종: 어떤 고양이 품종은 다른 품종보다 더 빨리 성적 성숙에 이를 수 있고 이런 점은 중성화 수술 시기에 영향을 미칠 수 있습니다. 어떤 고양이 품종은 성적 성숙이 더 오래 걸릴 수 있고 어떤 고양이 품종은 늦게 중성화 수술을 받는 것이 적합할 수 있습니다.

 생활양식: 실내에서 주로 사는 고양이와 실외에서 주된 시간을 보내는 고양이의 중성화 수술 시기는 다릅니다. 주로 실외에서 지내는 여자 고양이는 원치 않는 임신을 할 가능성이 커서 중성화 수술을 일찍 받는 것이 좋을 수도 있습니다.